De Ksa gaat nog harder optreden en meer boetes uitdelen aan online casino’s
Op het moment bereidt de Kansspelautoriteit (Ksa) nog minstens één boete voor. En mogelijk zelfs meerdere, om welke online casino’s het gaat is nog onbekend.
Nieuwe boetes uitdelen is relatief makkelijk, aangezien het juridische werk al voor een deel bij de vorige boetebesluiten gedaan is. De al uitgedeelde boetes worden dus als voorbeeld gebruikt, en de nieuwe boetes zullen als waarschuwingen dienen. Het sanctiebesluit bij de boete voor William Hill afgelopen jaar was eigenlijk ook gebaseerd op eerdere uitgedeelde boetes – de Ksa hoeft bij wijze van spreken alleen nog maar wat details in te vullen en de volgende boete is gereed.
Het lijkt erop dat de Ksa aanstuurt op een soort ”drooglegging” totdat de nieuwe kansspelwet in werking treedt – de dreiging van een boete zal veel online kansspelaanbieders nog voorzichtiger maken voordat ze de markt willen betreden. Maar of al die boetes zullen helpen is nog maar de vraag…
De 1e Kamer zal het wetsvoorstel KOA eindelijk aannemen
Dinsdag 5 februari is het zover: op die dag is het grote debat over het wetsvoorstel Kansspelen op Afstand in de Eerste Kamer in Den Haag. Als de Kamer de gebruikelijke procedure zal volgen, stemmen de Kamerleden minder een week later, op dinsdag 12 februari.
Zal er een meerderheid voor het wetsvoorstel zijn? Dat is nog onzeker op dit moment. Maar wat wel al zeker is: als de Eerste Kamer nu tegen stemt, zal het weer járen duren voordat we eindelijk een gereguleerde markt voor online kansspelen krijgen in Nederland. Ondertussen blijven Nederlanders massaal online een gokje wagen in het buiteneland en ziet de Nederlandse overheid daar geen cent van terug in de vorm van kansspelbelasting.
Politici gaan dit nu ook eindelijk inzien geloven wij. En we geloven ook dat het twijfelende CDA (12 zetels) voldoende tegemoet gekomen is met een aantal elementen in de voorgestelde regelgeving. Ook belangrijk is de toezegging van minister Sander Dekker dat online kansspelaanbieders die een boete hebben gekregen, niet direct bij het openen van de markt in aanmerking komen voor een vergunning.
We zijn optimistisch en we voorspellen dat het wetsvoorstel dit jaar wordt aangenomen. In 2020 zullen er dan uiteindelijk legale online casino’s in Nederland te vinden zijn.
Meer overnames van online gokbedrijven door nieuwe online casino’s
De online kansspelbranche is in hoog tempo samenwerkingsverbanden aan het aangaan. Vorig jaar nog zagen we onder meer de overname van Mr Green door William Hill. Live casino-provider Ezugi werd overgenomen door marktleider Evolution Gaming.
‘Kleinere’ online casino’s krijgen het steeds moeilijker tegenover de grote partijen. Voor een kleine aanbieder is er eigenlijk maar één keus: samenwerken. Tegelijkertijd is voor gevestigde gokgiganten een overname vaak de enige mogelijkheid om hun marktaandeel te vergroten.
Onrustig in de gokkasten en automaten hallen
Bedrijven die fysieke gokkasten uitbaten, hoeven voorlopig nog niet op een overname te rekenen, de markt is nog niet zover.
Eind 2016 heeft de Raad van State geroodeeld dat gemeenten niet langer vergunningen voor onbepaalde tijd mogen verstrekken aan gokhallen. Gemeenten moeten namelijk bestaande vergunningen stoppen en een tender organiseren waarbij potentiële exploitanten kunnen bieden op een vergunning voor een aantal jaar, dit om meer geld in te zamelen voor het organiseren van een veilige speelomgeving.
Dit besluit brengt toch wel onrust met zich mee denken wij, aangezien op dit moment nog iedere gemeente zelf mag bepalen hoe zo’n tender verloopt en wat de looptijd van een nieuwe vergunning is en gaat worden. Dit leidt op dit moment al tot meningsverschillen.
In Lelystad bijvoorbeeld, moest gokhal Magic Apple na bijna dertig jaar opeens stoppen en plaats maken voor een concurrent. Eigenaar Corry van Amstel noemt het een vies spelletje van gemeente Lelystad en sluit een miljoenenclaim en een rechtzaak zeker niet uit.
En wij verwachten nog meer problemen met deze procedures.
Veel automatenhallen zijn door deze onzekerheid vrijwel onverkoopbaar geworden. Het Oostenrijkse gokbedrijf Novomatic deed afgelopen najaar een bod op een bekende automatenhal in onze hoofdstad Amsterdam. De deal was al zo goed als rond, maar midden in de due diligence kwam de gemeente ineens met nieuwe regels, waardoor de vergunning van de gokhal op 1 september 2021 af zal lopen.
De aankoop werd vrijwel direct geannuleerd. Grote pech dus voor de ondernemer, die nu met een hal in zijn maag zit en nog slechts 32 maanden met een gegarandeerde vergunning.
Het Holland Casino zal terugkeren naar de oude locatie te Groningen
Op 17 december ging in Groningen een tijdelijk Holland Casino open, als vervanging voor het door brand verwoeste casino aan het Gedempte Kattendiep. Dit pop-up casino blijft open totdat Holland Casino een definitieve nieuwe vestiging in Groningen gebouwd heeft, naar verwachting ergens in 2022.
Tijdens de openingsceremonie van het tijdelijke pop-up casino vertelde ceo Erwin van Lambaart dat Holland Casino nog twee locaties op het oog heeft voor het nieuwe gokpaleis. Welke locaties dat zijn wordt nog even geheim gehouden.
De Groningse burgemeester Peter den Oudsten een korte speech. Er werd ons verteld dat de gemeente intensief contact heeft gehad met de bewoners en ondernemers rondom de oude casino-locatie op het Kattendiep.
Hij verzekerde dat dat overleg zou blijven bestaan ‘totdat de oude situatie weer hersteld is’, goed nieuws dus volgens ons. En natuurlijk ook goed nieuws voor de liefhebbers in en rondom Groningen, er gaat immers niets boven Gronigen.
